Il termine skin care, talvolta sostituito da beauty routine, è attualmente molto usato nei media, giornali e programmi televisivi. Esso indica l’insieme delle azioni e delle sostanze utilizzate per prendersi cura della pelle del proprio viso. Si tratta di diversi tipi di prodotti, a partire dai detergenti sino alle creme idratanti, comprendendo anche i sieri anti-rughe (o anti-aging), i cosmetici schiarenti contro le macchie solari, rassodanti, schermi solari e così via.
Prima di affrontare il tema della skin care della pelle matura, bisogna però chiarire quali sono le necessità di questo tipo di pelle. Sappiamo infatti che la struttura della nostra pelle cambia nell’arco della vita e, di conseguenza, anche i suoi bisogni.
A partire dai 60 anni di età, la pelle appare visibilmente più secca e meno elastica, spesso anche molto sottile, soprattutto nelle persone che hanno avuto un’esposizione intensa e prolungata al sole o che assumono determinati farmaci, come i cortisonici assunti per lunghi periodi. La pelle in età matura è inoltre più facilmente soggetta a ematomi e lividi, localizzati maggiormente sugli avambracci o sul dorso delle mani. Questi fenomeni sono dovuti all’assottigliamento cutaneo, ma anche alla fragilità dei capillari, e sono facilitati dall’assunzione di antiaggreganti o anticoagulanti, farmaci di uso frequente nell’età avanzata.
L’assottigliamento della pelle, associato alla tendenza alla secchezza, aumenta il rischio di allergia o irritazione in seguito al contatto con sostanze, fra le quali i prodotti per la skin care. Ricordiamo infatti che qualsiasi prodotto per uso locale, anche se apparentemente inerte, è potenzialmente in grado di causare una reazione cutanea sostenuta dai suoi componenti chimici. Si tratta principalmente di dermatiti da contatto allergiche oppure di tipo irritativo. Se da un lato la dermatite allergica da contatto è imprevedibile e dovuta all’attivazione della risposta immunitaria verso uno dei componenti del prodotto applicato, la reazione di tipo irritativo è invece sostenuta da un meccanismo chimico, che appare facilitato in caso di abuso di un prodotto topico, oppure in presenza di cute fragile, secca e sensibile, come avviene nella pelle matura.
Uno studio condotto nel 2018 in Cina ha analizzato la reazione cutanea causata dai prodotti per la cura del viso in più di 300 mila soggetti: è emerso che le persone di età superiore ai 40 anni sviluppavano più frequentemente fenomeni irritativi, eritema e secchezza cutanea (xerosi) dopo applicazione di prodotti per skin care rispetto alle fasce d’età più giovani. Tali manifestazioni erano promosse dalla ridotta attività delle ghiandole sebacee e dal minore spessore dello strato corneo, nonché da una aumentata permeabilità cutanea legata all’età.
In considerazione di quanto detto sinora sulle caratteristiche della pelle matura, la skin care dovrà essere adeguata e prevedere l’uso di sostanze dalle proprietà idratanti ed emollienti della pelle, inoltre andranno preferiti i prodotti privi di profumazione, che è spesso causa di irritazione e reazioni allergiche.
Per la detersione del viso, è preferibile utilizzare prodotti idratanti, poco schiumogeni oppure senza risciacquo. L’uso costante di una crema idratante è utile per mantenere un aspetto sano e tonico della pelle; ideale sarebbe applicarla al mattino e alla sera. Al mattino è buona norma far seguire all’idratante anche un fotoprotettore (schermo solare) di grado medio-alto, ossia un prodotto in grado di proteggere la pelle dalla radiazione solare. L’applicazione di schermo solare è raccomandato tutto l’anno, anche nei mesi poco soleggiati.
Parlando di skin care non si può dimenticare l’uso degli anti-aging, ossia quei prodotti atti a contrastare e rallentare l’invecchiamento della pelle. Questi prodotti mirano a preservare l’elasticità e la compattezza della pelle grazie all’azione di specifiche sostanze attive, come i retinoidi e alcune vitamine.
I retinoidi, come retinolo e retinaldeide, favoriscono la sintesi del collagene, “levigando” la pelle, attenuando le piccole rughe e migliorando la compattezza cutanea. Inoltre, svolgono un’azione capace di contrastare il photoaging e le macchie solari. I retinoidi sono estremamente efficaci, anche se spesso responsabili di fenomeni irritativi e di secchezza cutanea, limitandone talvolta l’utilizzo. Una valida alternativa è rappresentata dalle vitamine C e E, antiossidanti capaci di contrastare i danni cutanei causati dell’esposizione solare, favorire la sintesi del collagene e conferire turgore alla pelle.
Un altro ingrediente spesso usato nelle preparazioni anti-aging è l’acido ialuronico, capace di migliorare l’idratazione della pelle, combattere la secchezza e contrastare le prime rughe. L’acido ialuronico è però una molecola di grosse dimensioni e quindi incapace di penetrare in profondità nella nostra pelle; per tale motivo nei prodotti anti-aging è spesso presente in forma frammentata in modo tale da permetterne l’assorbimento ed una maggiore efficacia cosmetica.
Infine, ricordiamo i cosmetici ad azione schiarente, utilizzati per contrastare le macchie cutanee che spesso si sviluppano sul viso in età avanzata. Tali prodotti comprendono varie sostanze (come ad esempio retinoidi, acido cogico, arbutina) che mirano ad attenuare le macchie presenti, ma anche a evitare la formazione di nuove. Essi agiscono in maniera graduale e necessitano di un uso costante. È inoltre fondamentale associare ai prodotti schiarenti l’applicazione quotidiana di un fotoprotettore a fattore di protezione alto, in quanto l’esposizione alla luce renderebbe vana l’applicazione del cosmetico.
Glossario
Xerosi cutanea: secchezza della pelle, spesso legata alla perdita di acqua dal tessuto cutaneo. La pelle appare secca e arida, spesso con presenza di piccole squame.
Strato corneo: rappresenta lo strato più superficiale della nostra pelle, ossia la parte più esterna, direttamente a contatto con l’ambiente. E’ composto da piccole cellule piatte che vanno incontro a desquamazione continua, pur se impercettibile, e vengono continuamente ripristinate.
Fotoprotettore: sostanza capace di ridurre l’assorbimento dei raggi solari sulla nostra pelle. Si tratta generalmente di crema, latte, spray etc che deve essere applicato frequentemente sulla pelle.
Collagene: componente fondamentale del derma, si trova in profondità nella nostra pelle. Assieme alle fibre elastiche e all’acido ialuronico, anch’esse contenute nel derma, contribuisce a conferire alla pelle un aspetto giovane e tonico.
Photoaging: invecchiamento provocato dall’esposizione solare prolungata.
Fonti
Huang L-n et al. Adverse cutaneous reaction to skin care products on the face vary with age, but not with gender. Contact Dermatitis 2018;79(6):365-9.
